Bei einer herkömmlichen, nicht durchgehenden Achse gibt es einen Schlitz am unteren Ende der Gabel (oder der Ausfallenden), die Achse ist hohl, und es gibt eine durchgehende Achse mit Spießen. Sie verwenden den Schnellspanner, um den Griff um diesen Schlitz zu lösen und den Spieß (vertikal) in diesen Schlitz hinein- und herauszuschieben, während er noch durch das Rad geht.
Bei einer durchgehenden Achse gibt es einfach ein Loch auf beiden Seiten, statt eines Schlitzes. Man entfernt die Achse vollständig auf der Seite der Nabe, um das Rad zu entfernen.
Typischerweise sind Durchgangsachsen viel dickere Achsen. Die dickere Achse ist stärker und steifer. Downhill-Mountainbiker haben Achsen gebrochen, und es ist viel schwieriger, eine 15 mm dicke durchgehende Achse zu brechen als eine 9 mm dicke traditionelle Achse. Die Steifigkeit trägt auch dazu bei, dass das Fahrrad besser zu handhaben ist (“reaktionsfreudiger”).
Nach dem, was ich von einem befreundeten Rahmenbauer gehört habe, liegt die Umstellung auf Durchgangsachsen auch daran, dass die Rahmenherstellungstechniken verbessert wurden, um sie zu ermöglichen. Bei einem herkömmlichen Ausfallende konnte der Rahmenbauer, wenn die beiden Seiten um einen Millimeter versetzt waren, einfach einen Millimeter aus dem Schlitz auf einer Seite herausfeilen, damit alles richtig funktioniert. Sobald alles poliert und lackiert ist, merkt man das gar nicht mehr. Bei einer durchgehenden Achse muss der Rahmenbauer unbedingt die richtige Ausrichtung finden, weil ein ovales Loch einfach nicht funktioniert.
Der einzige Nachteil einer durchgehenden Achse ist, dass der Wechsel einer Ebene ein oder zwei Sekunden länger dauern kann.